Zijn nieuwe AI-tools in zoekmachine en manier om het internet nieuw leven in te blazen. Of de voorspelde apocalyps voor websites. Eén ding is duidelijk: het huidige hoofdstuk in de online geschiedenis loopt ten einde. Welkom bij het “machineweb”.
Het web is gebouwd op een simpele overeenkomst: websites laten zoekmachines hun content gratis opslurpen, en zoekmachines sturen mensen in ruil daarvoor naar websites, waar ze dingen kunnen kopen of advertenties bekijken. Zo verdienen de meeste sites geld.
Naar schatting begint meer de helft van de internetactiviteit via zoekmachines en vindt het grootste gedeelte van de zoekopdrachten plaats via een zoekmachine. Als het internet een tuin is, dan zijn zoekmachines de zon en het water die alles laten groeien en bloeien.
Deze monopolie hield decennialang stand, maar een ogenschijnlijk kleine verandering lijkt de oorzaak dat het systeem aan het afbrokkelen is. Een nieuwe AI-tool in de zoekmachines. Die misschien erg nuttig lijkt van de meeste internetters hebben ingrijpende gevolgen voor het internet.
Een online wereld waarin kwaliteitsinformatie online schaarser kan worden of de mogelijkheden om geweldige content te vinden zou kunnen vergroten. Maar, ten goede of ten kwade, digitale ervaringen zullen misschien nooit meer hetzelfde zijn.
De door AI gegenereerde antwoorden die bovenaan de zoekresultaten staan. Zijn een complete herinterpretatie van zoeken.
Mensen gebruiken zoekmachines biljoenen keren per jaar, de zoekopdrachten bepalen de vorm van het internet. De AI-modus is een radicale verandering. In tegenstelling tot AI-overzichten vervangt de AI-modus de traditionele zoekresultaten volledig.
De nieuwe AI-modus geeft je antwoorden, in plaats van je alleen maar links te geven om ze ergens anders te vinden. AI-modus bevat links naar bronnen, maar als AI je het antwoord geeft waarnaar je op zoek bent, neem je dan nog de moeite om te klikken?
De afhankelijkheid van organisch zoekverkeer, en de miljoenen websites, misschien wel meer, wordt ontmoedigd. En zoekmachines hebben alle macht. Of dat de AI-modus het web gezonder en nuttiger zal maken. “Elke dag sturen zoekmachines miljarden klikken naar websites, en mensen verbinden met het web is daarbij een prioriteit”.
Wat gaat er veranderen, is de manier waarop mensen online informatie vinden en ontdekken. Sommigen vrezen dat het “open web” in gevaar is het ecosysteem van vrij toegankelijke, onafhankelijke websites, waar we, informatie, afbeeldingen en video delen.
Zoekmachines kiezen in AI-modus uit “een grotere diversiteit aan websites” sturen het verkeer dat van “hogere kwaliteit” is naar geselecteerde websites, omdat mensen meer tijd besteden aan de links waarop ze klikken. AI-modus geeft antwoorden op basis van informatie, afbeeldingen en video’s die we delen, in plaats van je alleen maar links te geven om ze op het internet vinden.
Sommigen geloven dat we aan de vooravond staan van een nieuwe online revolutie, een toekomst die je het “machineweb” zou kunnen noemen. Een toekomst waarin websites worden gebouwd om te worden gelezen door AI in plaats van door mensen, en waarin het lezen van samenvattingen door chatbots een primaire manier wordt waarop we informatie consumeren.
Content rechtstreeks aan AI-modellen leveren, en niet meer de moeite nemen om die informatie op websites te plaatsen die door mensen kan worden gelezen. Een wereld waarin de antwoorden altijd binnen handbereik zijn. Maar het zou ook een einde kunnen maken aan een aantal van de dingen die het open web in de eerste plaats zo populair hebben gemaakt. De mogelijkheid om in online informatie te duiken, iets leuks te ontdekken of iets nieuws te ontdekken.
De grote uitgevers licentiëren hun content aan de grote data platvormen voor hun AI. Er wordt ettelijke tientallen miljoenen per jaar betaald voor het trainen van hun AI op gebruikersdata.
Tot nu toe trekken alleen enorme websites met veel data deze deals aan. “Maar betalen voor content zoals dit een model is zal niet werken op de schaal die nodig is om het web in stand te houden.”
Het machineweb, als dat de richting is die de ontwikkelingen opgaan, zou wel eens meer gesloten, minder divers en in zekere zin flatterend kunnen zijn voor tijd die we online doorbrengen.
AI komt nu in beeld en het gaat de hele dynamiek veranderen alleen zal het door de manier waarop het getraind is, vooringenomenheid of vertekening niet uit kunnen sluiten.
Er zijn filterbubbels, omdat informatie nu geïnterpreteerd wordt in plaats van dat het aan je wordt gegeven om het zelf te interpreteren. Onderzoek leert dat AI de neiging heeft om als echokamers te fungeren.
Een echokamer is een situatie waarin iemand voornamelijk wordt blootgesteld aan informatie en meningen die zijn eigen overtuigingen bevestigen en versterken. Het is een metafoor voor een omgeving waar ideeën worden versterkt doordat ze voortdurend worden herhaald en weinig of geen tegenstemmen horen.
Er zijn natuurlijk nog fundamentele zorgen over de kwaliteit van AI-antwoorden. Omdat AI-hallucinaties erger worden naarmate hun technische mogelijkheden verbeteren, hallucinaties zijn “een inherent kenmerk” van de technologie. Een zelfverzekerde antwoord dat niet gerechtvaardigd lijkt te worden door de werkelijkheid of de trainingsgegevens waarop getraind werd.
Het is moeilijk om geen nostalgie te voelen naar wat er verloren zou kunnen gaan, zelfs als er iets nieuws en geweldigs voor in de plaats zou komen. Dat is wat er gebeurt als een veel mensen zich verbinden over onderwerpen die hen aan het hart gaan.